Nicola Bulega wint spectaculaire Race 1 World SBK in Assen met halverwege een regenbui

Nicolo Bulega was succesvol in Assen. De Ducati-rijder van team Aruba.it Racing breidde zijn reeks uit naar elf overwinningen op rij in het MOTUL FIM Superbike World Championship, in misschien wel de beste race van het seizoen tot nu toe. De #11 moest teamgenoot Iker Lecuona drie keer inhalen om de overwinning veilig te stellen op het iconische TT Circuit Assen, terwijl een regenbui halverwege de race voor chaos zorgde tijdens de Pirelli Dutch Round. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) pakte zijn eerste podium van het seizoen.

In tegenstelling tot de starts in Portimão kende Lecuona een uitstekende start en ging hij bij bocht 1 voorbij polesitter Bulega naar P1. Bulega pakte de leiding echter terug in bocht 11 in ronde 2, met Sam Lowes op P3. Het drietal wist een gat te slaan naar de rest van het veld, terwijl Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) na een sterke start opschoof naar P4.

Toen Bulega eenmaal aan de leiding lag, leek hij de race onder controle te hebben. Maar een late regenbui gaf Lecuona de kans om in ronde 15, bij het uitkomen van de chicane, de leiding over te nemen nadat hij meer dan een seconde had goedgemaakt. In ronde 17 sloeg Bulega terug in de laatste sector, maar Lecuona remde later en behield P1, terwijl Sam Lowes dichterbij kwam. In ronde 19 dwong Bulega zijn teamgenoot in bocht 4 opzij en pakte opnieuw de leiding. Dit keer sloeg hij een gat en bezorgde hij Aruba.it Racing – Ducati de vierde opeenvolgende 1-2 finish. Lowes eindigde als derde. Voor Bulega was het zijn 27e overwinning, waarmee hij op gelijke hoogte komt met Doug Polen.


Hoewel Bautista gedurende de race sneller werd, kon hij het gat naar voren niet dichten en eindigde hij als vierde, zijn beste resultaat sinds Race 2 in Australië. Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) werd vijfde na een relatief rustige race. Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) was de beste Yamaha-rijder op P6, vóór Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), die zich moeizaam door het veld naar voren vocht.


Oliveira eindigde als zevende na meerdere duels, vóór Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) op P8. ‘Balda’ moest zich terugvechten nadat hij wijd ging in bocht 7. Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) werd negende, vlak achter Baldassarri. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) maakte de top tien compleet.


Yari Montella (Barni Spark Racing Team) kende een grillige race. Hij reed lange tijd rond de top tien, profiteerde van de regen om zelfs naar P6 te stijgen, maar viel uiteindelijk terug naar P11. Axel Bassani werd twaalfde, gevolgd door Tommy Bridewell, Remy Gardner en Alberto Surra, die de laatste puntenposities innamen.

Ondanks de regen halverwege de race haalden alle 22 rijders de finish. Garrett Gerloff eindigde als 16e, net buiten de punten, gevolgd door Jonathan Rea op P17. Danilo Petrucci kreeg een dubbele Long Lap Penalty voor een valse start en verloor veel tijd na een fout. Stefano Manzi werd 19e na een straf voor het afsnijden van de laatste chicane. Bahattin Sofuoglu, Twan Smits en Mattia Rato sloten de rij. Voor het eerst sinds de Tissot Superpole Race in Most vorig jaar haalde elke gestarte rijder de finish.

Uitslag Race 1 World SBK Assen:
1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati)
2. Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) +1.618a
3. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +2.923s
4. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) +6.376s

Volledige UITSLAG Race 1 World SBK Assen
5. Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +11.775s